作为一个小国，怎样在弱肉强食的大环境里站住脚，不至于被别的强国侵略，不至于被消灭，这当然令其统治者头痛。所以，滕文公要问政于孟子。而孟子并没有要求滕文公做大做强，换一个人，或商鞅、或孙子、或苏秦、或其他兵家、法家人物，无疑会要滕文公做大做强，以抵御外来侵略。而孟子为什么不要求做大做强呢？其实，做大做强的根本基础还是在于“爱民”，在于施仁政。孟子在第五章里就说过，如果能与民同乐，与民同利，与民同欲，将心比心，体恤人民，忧乐人民；那么，人民也就会与统治者同忧同乐，进而拥护统治者，使其统治地位更加巩固。
孟子的中心思想是寻求最佳行为方式而“爱民”，故在与齐宣王的谈话中提出了“保民而王，莫之能御”的基础方针，所以，让老百姓有恒产，让他们有一定的生活自由，有五亩地的人家户，让他们种上桑树，五十岁以上的人就有衣裳穿了。鸡鸭猪狗等家禽，不失时节地繁殖养育，七十岁以上的人就有肉吃了。有百亩地的人家户，不要夺去他们农业耕种的时间，数口之家就不会闹饥荒了。郑重地开展学校教育，强调继承历史的经验和兄弟和睦的意义，头发斑白的老人就不至于在路上肩挑头顶奔波劳累了。七十岁以上的老人都能穿衣吃肉，普通百姓整年不受饥寒，人们就会拥护这样的统治者。而有了这样的统治者的国家，人民就会珍惜这来之不易的安定生活，就会誓死捍卫这种安居乐业的生活方式，有了这样的人民，就可以是战无不胜的了！
第十三节原文
滕文公问曰：“滕，小国也，间于齐楚。事齐乎？事楚乎？”孟子对曰：“是谋非吾所能及也。无已，则有一焉：凿斯池也，筑斯城也，与民守之，效死而民弗去，则是可为也。”