写作背景苏武是我国历史上杰出的民族英雄，他被扣留匈奴期间，“渴饮雪，饥吞毡，牧羊北海边”，十九年如一日，爱国挚情丝毫未减，表现出“富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移”的英雄气概。《苏武庙》一诗是温庭筠在凭吊苏武庙时的临风怀想之作，咏叹了苏武坚贞不屈的壮举，赞颂了苏武高尚的民族气节和爱国情操。
整体诗意“苏武魂销汉使前，古祠高树两茫然”，首句着笔就写苏武突然见到汉使，得知他已经获释可以回国时悲喜交加的激动心情。“魂销”二字栩栩如生地描绘出苏武当时内心与外在的的的非常情态，深刻地显示出其思国若渴的爱国精神。这句是苏武生前事迹的一个特写镜头。次句写苏武庙中的建筑与古树本是无知物，它们都不知道苏武生前所历尽的千辛万苦，更不了解苏武坚贞不屈的价值，寄寓了人心不古、世态炎凉的感叹。这句是写苏武的身后。
“云边雁断胡天月，陇上羊归塞草烟”两句，是用逆挽法来追忆苏武生前的苦节壮举，怀念苏武崇高的爱国精神。“云边雁断”句不仅叙出了苏武被流放北海时与国音讯断绝的史实，而且表现出苏武只要一息尚存就念念不忘故园，每天希望鸿雁传书于国、直盼到月上中天的爱国忠心。这句主要写苏武思国的心境。“陇上羊归”句则主要写他胡地牧羊时环境的艰辛、荒凉，表现出贫贱不能移其爱国之志的胸怀。颔联两句是从广阔的空间角度来写苏武留胡时内心与外在动态、环境。
“回日楼台非甲帐，去时冠剑是丁年”，这两句是从相隔迢遥的时间的角度上写苏武出使和归国前后的人事变换。苏武出使是汉武帝为之赐节饯行，他自己那时也正在壮年，可是归汉之“回日”，汉室江山虽然依旧，然而人事却迥然有异于前了，这里面包含了极其深沉的感。“回日”句是写朝廷人事的变更，“去时”暗示了苏武个人生命历程的转换，两句通过对时间转换的形象描绘，显示了苏武留胡时间之长，读者从此也可以想象到十九年中苏武所经受的磨难之多。
结尾二句“茂陵不见封侯印，空向秋波哭逝川”，是说苏武归汉后，倍加怀念汉武帝，因为派他出使的汉武帝已寝居茂陵作古，不能亲眼见他完节归来，表彰其爱国赤心。这样就使他更加为岁月的流逝而伤叹。
写作特色这首诗借凭吊古迹而致慨，遥念先贤，启迪后进，感情极为真挚。这首诗在写作上的特色如下：
其一，在有关时、空描写方面，诗篇深得纵横捭阖、驰骋自如之妙。从时间角度讲，第一句落笔突兀，波澜骤起，极写了苏武生前见到汉使时的激动情景；第二句是写其身后的寂寞；第三、四句是追述他在胡地牧羊时心灵和肉体所遭受的磨炼；第五句是写归汉后之所见 ；第六句是回忆其出使时的装束和年龄；第七、八两句是写归汉后的感叹。时序上的跌宕转换，既扩展了诗的境界，又使语言显得轻捷活泼，毫无板滞之感。从空间的角度讲，这首诗的第一句写的是苏武生前胡地最后表现，第二句是写苏武庙的景致，第三、四句是写苏武留胡之北海（第三句写空间的上方，显出苏武“心事浩茫连广宇”的思国心情；第四句是写空间的下方，显示了苏武所处环境的荒凉。）第五句写朝廷楼台，第七句把笔触伸到茂陵，这样，苏武生前、身后活动空间场景的大幅度跳跃，就为表达诗的主题提供了广阔的舞台，从而使诗篇扩大了容量，具备了纵横捭阖的悲壮气势。
其二，灵巧、活泼的用典，使诗歌更加情思永，耐人寻味。诗歌中活用历史典故，可以增强诗的形象性和含蓄性，扩大诗的容量；也可以避直就曲，产生某种暗示的艺术效果。这首诗三、四句所用之典，俱见《汉书·李广苏建传》，一则记载：“昭帝即位数年，匈奴与汉和亲，汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠教使者谓单于：言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。”另一则记载：“乃徙武北海无人处，使牧羝，羝乳乃得归。”当年苏武滞留塞外，目之所见，是“胡天月”，是“塞草烟”，是“云边雁断”，是“陇上羊归”，既是其亲眼目睹之景物，又是见之于史书的典故。这三、四句的用典在暗不在明，实写与用典达到了难以区分的地步。“甲帐”、“丁年”等皆是用典。“封侯印”也见之于史书，说苏武归国后，拜为典属国，至宣帝时始赐爵关内侯。运用典故，令人毫无生硬堆砌、偏僻艰涩之感，从而收到了形象、含蓄、曲尽其妙的艺术效果。
其三，灵巧的对仗，增加了诗歌的绘画美。这首诗中间两联对仗不仅工整 ，而且灵巧奇绝 。三、四两句，主要从空间角度描写苏武留胡时环境的艰难；五、 六两句主要从时间的角度突出其留胡时间的漫长。两联有机配合，便从时、空观方面突现了苏武不可动摇、固若磐石的爱国之志。其中“甲帐”、“丁年”的对仗更见功力，看似信手拈来，而实有巧夺天工之妙。
苏武是历史上著名的坚持民族气节的英雄人物。武帝天汉元年（前100）他出使匈奴，被扣留。匈奴多次逼降，他坚贞不屈。后被流放到北海牧羊，直至昭帝始元六年（前81），才返回汉朝，前后长达十九年。这首诗就是作者瞻仰苏武庙后追思凭吊之作。
首联两句分点“苏武”与“庙”。汉昭帝时，匈奴与汉和亲。汉使到匈奴后，得知苏武尚在，乃诈称汉朝皇帝射雁上林苑，得苏武系在雁足上的帛书，知武在某泽中，匈奴方才承认，并遣武回国。首句是想象苏武初次会见汉使时的情景。苏武在异域渡过漫长岁月，历尽艰辛，骤然见到来自汉朝的使者，表现出极为强烈、激动、复杂的感情。这里有辛酸的追忆，有意外的惊愕，悲喜交加，感慨无穷，种种情绪，一时奔集，难以言状，难以禁受。诗人以“魂销”二字概括，笔墨精炼，真切传神。第二句由人到庙，由古及今，描绘眼前苏武庙景物。“古祠高树”，写出苏武庙苍古肃穆，渲染出浓郁的历史气氛，透露出诗人崇敬追思之情。李白《蜀道难》：“蚕丛及鱼凫，开国何茫然。”茫然即渺然久远之意。古祠高树两茫然，是说祠和树都年代杳远。这就为三、四两句转入对苏武当年生活的追思缅想创造了条件。
“云边雁断胡天月，陇上羊归塞草烟。”这是两幅图画。上一幅是望雁思归图。在寂静的夜晚，天空中高悬着一轮带有异域情调的明月。望着大雁从遥远的北方飞来，又向南方飞去，一直到它的身影逐渐消失在南天的云彩中。这幅图画，形象地表现了苏武在音讯隔绝的漫长岁月中对故国的深长思念和欲归不得的深刻痛苦。下一幅是荒塞归牧图。在昏暗的傍晚，放眼远望，只见笼罩在一片荒烟中的连天塞草，和丘陇上归来的羊群。这幅图画，形象地展示了苏武牧羊绝塞的单调、孤寂生活，概括了幽禁匈奴十九年的日日夜夜，环境、经历、心情相互交触，浑然一体。
颈联遥承首句，写苏武“回日”所见所感。《汉武故事》载：武帝“以琉璃、珠玉、明月、夜光错杂天下珍宝为甲帐，其次为乙帐。甲以居神，乙以自居”。上句说苏武十九年后归国时，往日的楼台殿阁虽然依旧，但武帝早已逝去，当日的“甲帐”也不复存在，流露出一种物是人非、恍如隔世的感慨，隐含着对武帝的追思。史载苏武“始以强壮出，及还，须发尽白”。李陵《答苏武书》中也有“丁年（壮年）奉使，皓首而归”之句。下句说回想当年戴冠佩剑，奉命出使的时候，苏武还正当壮盛之年。“甲帐”、“丁年”巧对，向为诗评家所称。此联先说“回日”，后述“去时”，诗评家称之为“逆挽法”，认为可以“化板滞为跳脱”（沈德潜《唐诗别裁》）。其实，由“回日”忆及“去时”，以“去时”反衬“回日”，更增感慨。一个历尽艰苦、头白归来的爱国志士，目睹物在人亡的情景，想到当年出使的情况，能不感慨欷歔吗？
茂陵不见封侯印，空向秋波哭逝川。”末联集中抒写苏武归国后对武帝的追悼。汉宣帝赐苏武爵关内侯，食邑三百户。武帝已经长眠茂陵，再也见不到完节归来的苏武封侯受爵了，苏武只能空自面对秋天的流水哭吊已经逝去的先皇。史载李陵劝降时，苏武曾说：“武父子之功德，皆为陛下所成就。……兄弟亲近，常愿肝脑涂地。今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之。”回国后，昭帝“诏武奉一大牢谒武帝园庙”。这种故君之思，是融忠君与爱国为一体的感情。最后一笔，把一个带着历史局限的爱国志士的形象，更真实感人地展现在我们面前。
晚唐国势衰颓，民族矛盾尖锐。表彰民族气节，歌颂忠贞不屈，心向故国，是时代的需要。杜牧《河湟》诗云：“牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣。”温庭筠这首诗，正塑造了一位“白发丹心”的汉臣形象。
苏武庙原文
苏武魂销汉使前，古祠高树两茫然。
云边雁断胡天月，陇上羊归塞草烟。
回日楼台非甲帐，去时冠剑是丁年。
茂陵不见封侯印，空向秋波哭逝川。