《三国演义》第四十八回有一段曹操横槊赋诗的描写。曹操平定北方后，率百万雄师，饮马长江，与孙权决战。是夜明月皎洁，他在大江之上置酒设乐，欢宴诸将。酒酣，操取槊（长矛）立于船头，慷慨而歌。[3]曹操平定了北方割据势力，控制了朝政。他又亲率八十三万大军，直达长江北岸，准备渡江消灭孙权和刘备，进而统一全中国。建安十三年（公元208年），冬十一月十五日，天气晴朗，风平浪静，曹操下令：“今晚在大船上摆酒设乐，款待众将。”到了晚上，天空的月亮非常明亮，长江宛如横飘的一条素带。再看船上众将，个个锦衣绣袄，好不威风。曹操告诉众将官：我自起兵以来，为国除害，扫平四海，使天下太平。现在只东方人来道谢，曹操非常高兴，先以酒奠长江，随后满饮三大杯。并横槊告诉众将说：我拿此槊破黄巾，擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直达辽东，纵横天下，颇不负大丈夫之志，在这良辰美景，我作歌，你们跟着和。接着，他唱曰："对酒当歌，人生几何……绕树三匝，何枝可依，山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。”
短歌行（对酒当歌）原文
【短歌行】 对酒当歌[1]，人生几何？ 譬如朝露[2]，去日苦多[3] 。 慨当以慷[4]，幽思难忘[5] 。 何以解忧？唯有杜康[6] 。 青青子衿[7]，悠悠我心[8] 。 但为君故，沉吟至今[9] 。 呦呦鹿鸣，食野之苹[10] 。 我有嘉宾，鼓瑟吹笙[11] 。 明明如月，何时可掇[12]？ 忧从中来，不可断绝。 越陌度阡[13]，枉用相存[14] 。 契阔谈讌[15]，心念旧恩[16] 。 月明星稀，乌鹊南飞， 绕树三匝[17]，何枝可依？ 山不厌高，海不厌深[18] 。 周公吐哺[19]，天下归心。