蕲水，今湖北浠水，在黄州（今湖北黄冈）东。蕲水的清泉寺，下临兰溪。兰溪水出于箬竹山，溪旁多兰花，故名曰：兰溪。此词是元丰五年（1082年）三月，46岁的苏轼贬官黄州期间所作。
上片写暮春三月兰溪的雨后景色。首句点名了兰溪 得名的缘由——山下溪边多兰。同时又点明了游兰溪的时令。兰刚发芽，芽虽短，但是生机勃勃长势很快，一个“浸”字写尽春兰的活力。次句写漫步溪边，“松间沙路净无泥”化用了白居易的“沙路润无泥”。苏轼将“润”改为“净”，更加突出了兰溪的洁净和一尘不染。“萧萧暮雨子规啼”点出了净无泥的原因，同时又烘托出自己贬官黄州期间的凄凉环境和悲凉心情。暮雨萧萧、子规哀鸣都是写实。暮春三月，春色正浓，可写之景可谓数不胜数。但是作者独取此景，这显然和他当时的处境和心情有着直接的关系。
但是，苏轼毕竟是一个“奋厉有当世志”的杰出人物。溪水西流使他感悟到：溪水尚且可以西流，难道人生就再无少了吗？何必自伤白发，哀叹衰老呢？集中体现了他虽然身处困境，仍力求振作的精神。末句“休将白发唱黄鸡”中的“白发”和“黄鸡”都出自于白居易的《醉歌》（“谁道使君不解歌，听唱黄鸡与白日。黄鸡催晓丑时鸣，白日催年酉时没。腰间红绶系未稳，镜里朱颜看已失。”）白居易感叹黄鸡催晓、白日催年、朱颜易逝，调子低沉。苏轼在这首词中是说不要伤悲叹白发，感慨黄鸡催晓，光阴易逝。这就一扫白诗的低沉调子，也冲淡了上片“萧萧暮雨子规啼”的悲凉气氛。
此词，上片写景，景色如画，淡雅凄婉；下片抒情，富有哲理，振奋人心。近千年来，不知令多少身受挫折的失意人重新焕发出生活下去的勇气和继续前进的信心！这首词从山川景物着笔，意旨却是探索人生的哲理，表达作者热爱生活、旷达乐观的人生态度。整首词如同一首意气风发的生命交响乐，一篇老骥伏枥，志在千里的宣言书，流露出对青春活力的召唤，对未来的向往和追求，读之令人奋发自强。
上阕写暮春三月兰溪幽雅的风光和环境：山下小溪潺湲，岸边的兰草刚刚萌生娇嫩的幼芽。松林间的沙路，仿佛经过清泉冲刷，一尘不染，异常洁净。傍晚细雨潇潇，寺外传来了杜鹃的啼声。作者选取几种富有特征的景物，描绘出一幅明丽、清新的风景画，令人身临其境，心旷神怡，表现出词人爱悦自然、执着人生的情怀。
下阕迸发出使人感奋的议论。这种议论不是抽象的，概念化的，而是即景取喻，以富有情韵的语言，表达有关人生的哲理。“谁道”两句，以反诘唤起，以借喻回答。结尾两句以溪水西流的个别现象，即景生感，借端抒怀，自我勉励，表达出词人虽处困境而老当益壮、自强不息的精神。
这首词，上片以淡疏的笔墨写景，景色自然明丽，雅淡凄美；下片既以形象的语言抒情，又在即景抒慨中融入哲理，启人心智，令人振奋。词人以顺处逆的豪迈情怀，政治上失意后积极、乐观的人生态度，催人奋进，激动人心。
浣溪沙·游蕲水清泉寺原文
游蕲水清泉寺，寺临兰溪，溪水西流。
山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥，潇潇暮雨子规啼。(潇潇 一作：萧萧)
谁道人生无再少？门前流水尚能西！休将白发唱黄鸡。