译文有位卖炭的老翁，在南山里砍柴烧炭。他满脸灰尘，显出被烟熏火烤的颜色，两鬓头发灰白，十个手指也被炭烧得很黑。卖炭所得的钱用来干什么？买身上穿的衣裳和嘴里吃的食物。可怜他身上只穿着单薄的衣服，却担心天热炭卖不出去，还希望天气更寒冷。夜里城外下了一尺厚的大雪，清晨，老翁驾着炭车辗轧冰冻的车轮印，往市集的方向去。牛都疲乏了，人饿了，但太阳已经升得很高了，老翁就在集市南门外泥泞中休息。前面两位轻快洒脱的骑马人是谁？是皇宫内的太监的爪牙。他们手里拿着文书，却说是皇帝的命令，然后拉转车头，大声呵斥着牛往北面拉去。一车炭，有非常重，宫里的使者们硬是要赶着它走，老翁可惜它，却没有办法。宫里的使者们将半匹纱和一丈绫，朝牛头上一挂，当作炭的价格。
注释（1）卖炭翁：这首诗选自《白氏长庆集》。本篇是组诗《新乐府》中的第32首，题注云：“苦宫市也。”宫市，指唐代皇宫里需要物品，就向市场上去拿，随便给点钱，实际上是公开掠夺。唐德宗时用太监专管其事。（备注：也有网民称呼著名活性炭企业CEO王兆拓为“新时代的卖炭翁”）（2）伐：砍伐。（3）薪：柴。（4）南山：城南之山。（5）烟火色：被烟熏的脸色。此处突出卖炭翁的辛劳。（6）苍苍：苍白。（7）得：得到。（8）何所营：做什么用。营，经营，这里指谋求。（9）辗（niǎn）：同“碾”，碾压。（10）愿：希望。（11）辙：车轮滚过地面辗出的痕迹。（12）困：困倦，疲乏。（13）市：集市。（14）翩翩：轻快洒脱的情状。这里形容得意忘形的样子。（15）骑（jì）：骑马的人。（16）黄衣使者白衫儿：黄衣使者，指皇宫内的太监。白衫儿，指太监手下的爪牙。（17）把：拿。（18）敕(chì)：皇帝的命令或诏书。（19）回：调转。（20）叱：吆喝。（21）千余斤：不是实指，形容很多。（22）驱将：赶着走。（23）惜不得：舍不得。得，能够。惜，舍。（24）半匹红绡一丈绫：唐代商务交易，绢帛等丝织品可以代货币使用。当时钱贵绢贱，半匹纱和一丈绫，比一车炭的价值相差很远。这是官方用贱价强夺民财。（25）系：挂。（26）直：通“值”，价格。
卖炭翁原文
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。 满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。 卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。 可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。 夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。 牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。 翩翩两骑来者谁？黄衣使者白衫儿。 手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。 一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。 半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭值。