姜夔有十七首自度曲，这是写得最早的一首。上片纪行，下片志感。时届岁暮，“春风十里”用杜牧诗，并非实指行春风中，而是使人联想当年楼阁参差、珠帘掩映的“春风十里扬州路”的盛况。“过春风十里”同“尽荠麦青青”对举，正是词序中所说的“黍离之悲”。杜牧的扬州诗历来脍炙人口，后人常从其诗中了解唐时扬州的风貌。姜夔此词的下片即从杜牧身上落笔，把他的诗作为历史背景，以昔日扬州的繁华同眼前战后的衰败相比，以抒今昔之感，同时也借以自述心情。姜夔这年二十二岁，正可以风流年少的杜牧自况，但面对屡经兵火的扬州，纵有满怀风情也不能不为伤离念乱之感所淹没了。这是以艳语写哀情，可以说是此词的一个特点。作者并非追慕杜牧的冶游，实以寄托当前的哀感，不应多予责怪。
扬州慢·淮左名都原文
淳熙丙申至日，予过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城，则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。予怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有“黍离”之悲也。
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里。尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒。都在空城。
杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。