唐玄宗天宝年间，南诏（今云南大理一带）反叛，剑南（今四川成都）节度使鲜于仲通讨之，丧失士卒有六万人之多。宰相杨国忠隐瞒战败之事，仍然给他记上战功。当时，招募士兵攻打南诏，但人们都不愿应募，杨国忠就派御史到各道去抓人，抓到后就给他们带上枷送到军中，被抓的人心中积满愁怨，所到之处哭声遍野。到了天宝十三年，剑南留后李毖率兵七万前去攻打南诏。南诏人诱敌深入，然后高垒不战，李宓久攻不下，军粮皆尽，士兵因得瘟疫和饥饿死者达十分之七八，无奈李毖才率军返回。南诏人引兵追击，李宓被擒获，这样全军覆没。杨国忠隐瞒其败迹，声称取胜，传来捷报，然后发更多的兵征讨南诏，这是《
资治通鉴》 中的记载。《
旧唐书》 中说：“李毖率军在西洱河攻击南诏人，在粮尽军回时，马足失于桥上，被南诏首领阎罗凤擒获。”《
新唐书》 中也说：”李宓战死于西洱河。”我需要指出的是，其事并非如此．在唐诗人
高适的文集中有一篇《 李宓南征蛮诗》 ，序中说：“天宝十一年，皇帝下诏讨伐南诏，宰相杨国忠主办此事，就上奏皇帝说前云南太守李宓渡海绕道交趾（今越南河内）攻击南诏，来往数万里。十二年四月，李宓回到长安。人们也因此而知道朝廷所使之人很有才干，而李宓也能够效忠朝廷，我作为李宓的旧友，因而写下了这首诗。”他的诗这样写的：“肃穆店堂上，深沉节制雄。遂令感激士，得建非常功。鼓行天海外，转战蛮夷中。长驱大浪破，急击群山空。菊道忽已远，县军垂欲穷。野食掘田鼠，哺餐兼臾筐。收兵列亭侯，拓地弥西东。沪水夜可涉，交州今始通。归来长安道，召见甘泉宫。”他是这称赞李宓的，虽然作为诗人，他的话不一定全可信。但作为当时人所作的诗，这件事他是不会说谎的。那么，李宓大概还回到了长安，并没有战败而死，其年代也不是天宝十三年。品味高适诗中所说的掘鼠餐憧的话，那么我们知道当时军粮已尽，形势危急，很明显李宓率军并非战胜而归。
李宓伐南诏原文
唐天宝中，南诏叛，剑南节度使鲜于仲通讨之，丧士卒六万人。杨国忠其掩其败状，仍叙其战功。时募兵击南诏，人莫肯应募，国忠遣御史分道捕人，连枷送诣军所，行者愁怨，所在哭声振野。至十三载，剑南留后李宓将兵七万往击南诏。南诏诱之深入，闭壁不战，宓粮尽，士卒瘴疫及饥死什七八，乃引还。蛮追击之，宓被擒，全军皆没。国忠隐其败，更以捷闻，益发兵讨之。此《通鉴》所纪。《旧唐书》云：“李宓率兵击蛮于西洱河，粮尽军旋，马足陷桥，为閤罗风所擒。”《新唐书》亦去：“宓败死于西洱河。”予按，高适集中有《李宓南征蛮诗》一篇，序云：“天宝十一载，有诏伐西南夷，丞相扬公兼节制之寄，乃奏前云南太守李宓涉海自交趾击之，往复数万里，十二载四月，至于长安。君子是以知庙堂使能，而李公效节。予忝斯人之旧，因赋是诗。”其略曰：“肃穆庙堂上，深沉节制雄。遂令感激士，得建非常功。鼓行天海外，转战蛮夷中。长驱大浪破，急击群山空。饷道忽已远，县军垂欲穷。野食掘田鼠，晡餐兼僰僮。收兵到亭候，拓地弥西东。泸水夜可涉，交州今始通。归来长安道，召见甘泉宫。”其所称述如此，虽诗人之言未必皆实，然当时之人所赋，其事不应虚言，则宓盖归至长安，未尝败死，其年又非十三载也。昧诗中掘鼠餐僮之语，则知粮尽危急，师非胜归明甚。