本篇以《好战》为题，旨在阐述穷兵黩武的严重危害性，以儆执国政者应慎重战事。它认为，战争本来是与德治相违背的，只有在万不得已的情况下才使用它。人君不可依恃国大民众而随意发动战争。一旦穷兵黩武，好战不止，势必导致国家败亡。从全篇内容看，这里所说的“好战”，实际是指那些侵略、掠夺的不义战争。可见，本篇所极力反对的是那些以侵略、掠夺为目的的穷兵黩武的非正义战争。
历史的经验证明，穷兵黩武的危害极大，不仅会造成财尽力竭、生产破坏的经济崩溃，而且还会造成生灵涂炭、民怨沸腾的社会危机，最终则必然导致民族衰落、国家败亡的严重恶果。本篇在论述了穷兵黩武危害性的基础上，进一步揭示了玩战争之火“将有自焚之患”的道理，这是不失有重要现实意义的可贵思想。
隋炀帝杨广是中国历史上有名的封建暴君之一。仁寿四年（公元６０４年）七月，他阴谋杀父篡得帝位以后，对内横征暴敛、挥霍无度，对外穷兵黩武、肆意侵掠。从大业八年至十年（公元６１２～６１４年），杨广竟对附属国高丽连续发动三次大规模战争。据唐代学者杜佑《通典·食货七》记载：“三驾东征辽泽，皆兴百余万众，馈运者倍之”，可以推知，杨广三攻高丽之战，调集的总兵力为三百四十余万（即每次为一百一十三万余人），强征的民工总数达六百八十余万，两项合计为一千零二十余万人，残酷持久的战争消耗，不仅造成大批兵员战死、病亡，而且导致“耕稼失时，田衅多荒”，“百姓困穷，财力俱竭”（见《资治通鉴·隋纪五》），社会生产遭到严重破坏。在沉重的兵役、徭役和残酷的剥削压榨之下，人民再也无法生活下去了。
隋末农民大起义，正是在上述条件下爆发的，并且以雷霆万钧之势摧毁了以炀帝为首的隋代封建王朝的残暴统治。隋朝的迅速灭亡，从一定意义上讲，恰是隋炀帝杨广穷兵黩武造成的严重恶果。这不能不是“为人君者”所应汲取的历史教训啊！
好战原文
夫兵者，凶器也；战者，逆德也。实不获已而用之。不可以国之大、民之众，尽锐征伐，争战不止，终致败亡，悔无所追。然兵犹火也，弗戢，将有自焚之患；黩武穷兵，祸不旋踵。法曰：「国虽大，好战必亡。」
隋之炀帝，国非不大，民非不众，嗜武好战，日寻干戈，征伐不休，及事变兵败辽城，祸起萧墙，岂不为后世笑乎？吁，为人君者，可不慎哉！