傅说接受王命总理百官，于是向王进言说：“啊！古代明王顺从天道，建立邦国，设置都城，树立侯王君公，又以大夫众长辅佐他们，这不是为了逸乐，而是用来治理人民。上天聪明公正，圣主善于效法它，臣下敬顺它，人民就顺从治理了。号令轻出会引起羞辱；甲胄轻用会引起战争；衣裳放在箱子里不用来奖励，会损害自己；干戈藏在府库里不用来讨伐，会伤害自身。王应该警戒这些！这些真能明白，政治就无不美好了。
“治和乱在于众官。官职不可授予亲近，当授予能者；爵位不可赐给坏人，当赐给贤人。考虑妥善而后行动，行动又当适合时机。夸自己美好，就会失掉美好，夸自己能干，就会失去成功。做事情，要有准备，有准备才没有后患。不要开宠幸的途径而受侮辱；不要以改过为耻而形成大非。这样思考所担任的事，政事就不会杂乱。
“轻慢对待祭祀，这叫不敬。礼神烦琐就会乱，这样，事奉鬼神就难了。”
王说：“好呀！傅说。你的话应当实行。你如果不善于进言，我就不能勉力去做了。”
傅说跪拜叩头，说道：“不是知道它艰难，而是实行它很难。王诚心不以实行为难，就真合于先王的盛德；我傅说如果不说，就有罪过了。”
说命中原文
惟说命总百官，乃进于王曰：「呜呼！明王奉若天道，建邦设都，树后王君公，承以大夫师长，不惟逸豫，惟以乱民。惟天聪明，惟圣时宪，惟臣钦若，惟民从乂。惟口起羞，惟甲胄起戎，惟衣裳在笥，惟干戈省厥躬。王惟戒兹，允兹克明，乃罔不休。惟治乱在庶官。官不及私昵，惟其能；爵罔及恶德，惟其贤。虑善以动，动惟厥时。有其善，丧厥善；矜其能，丧厥功。惟事事，乃其有备，有备无患。无启宠纳侮，无耻过作非。惟厥攸居，政事惟醇。黩予祭祀，时谓弗钦。礼烦则乱，事神则难。」
王曰：「旨哉！说。乃言惟服。乃不良于言，予罔闻于行。」说拜稽首曰：「非知之艰，行之惟艰。王忱不艰，允协于先王成德，惟说不言有厥咎。」